Les jeunes voyageurs en France

par Malte-Brun; Victor Adolfe (1816-1889)

Arras, chef-lieu du département, est bien fortifiée ; elle est assise sur les bords de la Scarpe, et compte vingt-cinq mille habitants ; les Français s’en emparèrent en 1640. Sur une porte on lisait :

« Quand les Français prendront Arras,
Les souris mangeront les chats. »

Un des vieux grognards de ce temps-là se contenta, dit-on, de supprimer le p de l’inscription. Cette ville est très commerçante ; des fabriques de tapisserie, de dentelles, de batiste, de toiles et de porcelaine occupent une quantité d’ouvriers, et répandent partout l’aisance. Les gourmands n’oublient pas non plus ses fabriques renommées de pains d’épice.

Le bourg de Lens, que je traversai, me rappela la victoire que le grand Condé remporta sous ses murs en 1648 ; elle termina glorieusement la période française de la guerre de Trente Ans, et prépara le fameux traité de Westphalie. À Béthune, j’admirai les fortifications que Vauban y fit élever, et la construction singulière de son beffroi. Cette petite ville est située sur un roc, au pied duquel coule la Brette.

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