Le Roi des archers

par Bazin; René (1853-1932)

– Après toi, mon Empereur !
– Mais non, Sire, mais non ! tu es le plus âgé : passe
devant !
Et ils entrèrent, le Roi le premier en effet ; l’Empereur le second, c’est-à-dire Alfred Demeester, tisserand, et Arthur Vincke, trieur de laines. Quiconque a manié l’arc connaît cette rue montante, à Roubaix, et la maison blanche, peu élevée, qui n’est, en façade, que l’estaminet de la Belle Aventure, mais où s’allongent, en arrière, l’une au-dessus de l’autre, deux salles pour les jeux : la salle des « bouleurs » au rez-de-chaussée ; au premier étage, celle des archers.

Dans ce roman social, l’auteur décrit les conditions de vie du milieu ouvrier textile en 1929. Il conte l’histoire d’une famille de Roubaix, pauvre mais pétrie de fierté et de traditions sociales : procession du Saint-Sang de Bruges, concours de tir à l’arc, travail quotidien du tisserand, réunion des hommes à l’estaminet, accès à la propriété et travail à la maison grâce à un vrai patron social.

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